많은 산업공학기술자는 경영 및 공학의 컨설팅분야로 진출한다.
고도산업사회에서 생산 및 제조, 시스템 및 정보 운용, 경영 및 관리 등과 연관된 다양하고 복합적인 문제들을 해결하기 위해 공학적인 관점에서 과학적이고 수학적인 접근을 시도해 온 학문이 산업공학이다. 따라서 산업공학의 기초 원리와 문제해결의 관점은 수학적인 이론과 공학적인 기법에서 나오지만, 산업공학에서 취급하는 분야는 일반 공학의 영역을 넘거나 여러가지 분야가 복합적으로 얽혀 있게 된다. 그러므로 산업공학기술자는 담당하는 업무에 따라 생산관리기술자, 품질관리기술자, OR 전문가(operation research specialist), 공장관리기술자, 물류전문가, 경영정보시스템전문가, 인간공학기술자 등 다양한 직업명칭으로 불릴 수 있다.
산업공학기술자는 시스템적인 사고와 최적화(optimum)의 관점에서 문제를 분석하고 해결책을 모색한다. 가령 제조업체의 생산성 향상 업무를 담당하고 있는 산업공학기술자는 생산성에 영향을 미치는 다양한 요소들을 통합하여 바라보며, 모든 요소들을 고려했을 때 최적의 생산성을 가져올 수 있는 방안을 제안한다. 예를 들면, 생산계획과 공정관리를 어떻게 하는지, 품질 향상을 위해서는 어떠한 방법을 택해야 하는지, 원자재·생산설비·완제품·창고·수송 등의 물류 체계를 어떻게 관리해야 하는지 등에 대해 산업공학기술자는 공학적인 관리 기법과 종합적인 사고를 응용하여 적절한 해법을 적용시킬 수 있다. 또한 이를 위해 산업공학기술자는 생산 현장과 세부적인 생산 공정에 대해 잘 알아야 할뿐만 아니라 생산부서와 연관되어 재고·설비·창고·수송·판매·기획 등을 담당하는 부서와도 밀접히 연관되어 업무를 수행하게 된다.
생산 및 제조 분야 외에도 경영기획, 기술전략, 경영정보시스템 등과 같이 최고 경영진을 보조하는 분야에서도 산업공학기술자의 역할이 많은데, 이는 산업공학기술자들이 과학적인 문제 접근이나 수학적 이론에 근거한 해법, 컴퓨터와 정보 운용 등에 능숙하도록 훈련되었기 때문이다. 이들은 회사의 추진 사업에 영향을 미치는 다양한 요인들을 분석하고 데이터관리기법, 원가 개념 등의 지식을 이용하여 최선의 사업전략과 과학적인 경영관리를 위한 업무를 담당한다.
기업체의 관리부서, 제조업체의 생산부서와 같은 경영 및 생산의 현장에서 근무하는 것 외에도 산업공학기술자는 연구 및 개발, 컨설팅 업무를 수행하는 경우가 많다. 생산기술연구, 품질향상, 신제품개발 등을 담당하는 연구소에서 전자·전기·통신·기계 등의 공학기술자들과 함께 팀을 이루어 산업공학의 이론과 기법을 적용한다. 또한 경영 및 공학 컨설팅업체나 SI(system integration, 시스템통합)업체 등에서 다양한 기업체나 제조업체를 대상으로 생산성 향상이나 통합물류시스템 구축 등과 같은 프로젝트를 수행한다.